Groningen Seaports als topspeler in het faciliteren van nieuwe bedrijvigheid
interview rvc-voorzitter Frans Keurentjes
2025 is voor Groningen Seaports een jaar geweest met een wisseling van de wacht. Op deze plaats wil ik nogmaals alle waardering en lof uiten voor Cas König en Harold Sanders voor hun inzet en alles wat zij voor Groningen Seaports hebben bereikt. Hun vertrek luidde voor de organisatie een ’stadhouderloos tijdperk' in waarin altijd het risico bestaat op stagnatie, verstoringen of turbulentie. Terugkijkend kunnen we echter constateren dat daarvan gelukkig geen sprake is geweest. De financiële resultaten zijn naar tevredenheid en de transitie naar het nieuwe leiderschap is vrijwel rimpelloos verlopen. Daarvoor verdient de organisatie als geheel een groot compliment.
Leiderschap en ondernemerschap
In het werving- en selectieproces voor de nieuwe directie heeft de rvc extra aandacht voor het leiderschap en ondernemerschap van de directie in de publiek-private ondernemingsvorm van GSP. Groningen Seaports heeft heel veel potentie. Met onze ligging en met de voorzieningen, de energie en de ruimte die we te bieden hebben, beschikken we zogezegd over veel power. Maar in het onstuimige klimaat van vandaag - geopolitieke ontwikkelingen en de soms weinig stabiele en voorspelbare politiek in eigen land, de energietransitie, hoge energieprijzen en de industrie die het daardoor moeilijk heeft - is het niet eenvoudig om dat vermogen om te zetten in actie en resultaten.
Focus op het succes van onze klanten
Om resultaten te boeken zal de focus in 2026 en de jaren daarna vooral moeten liggen op het maximaal faciliteren van het succes van onze klanten. Daarvoor moeten we onze klanten echt kennen en begrijpen wat hun behoeften zijn, want dan levert vestiging in onze beheersgebieden voor hen meerwaarde op. Daarom moet GSP precies weten wat er op economisch, politiek en bestuurlijk niveau speelt in onze regio en moeten we onze stem daar laten horen. In dat kader blijven we hameren op de noodzaak voor een betere fysieke ontsluiting van onze regio over weg, water en spoor en door de lucht. De ambitie van Groningen Seaports moet zijn, zeker ook gezien de opdracht die we hebben vanuit onze aandeelhouder, om bij uitstek de deskundige partij te zijn die bedrijven weet aan te trekken, die hun ontwikkeling en groei kan faciliteren en die zo bijdraagt aan het versterken van de regionale economie.
Inspelen op externe ontwikkelingen en kansen
Groningen Seaports richt zich daarbij op drie speerpunten: hernieuwbare energie, circulaire economie en groene, biobased chemie. Dat betekent niet dat we geen oog moeten hebben voor ontwikkelingen buiten die gebieden. Integendeel, want echte kansen liggen vaak buiten de haven. GSP zal flexibel mee moeten bewegen en in moeten spelen op ontwikkelingen die op ons af komen. Dat is het geval bij de plannen voor een nieuwe veerverbinding met Noorwegen waar de regionale overheden Nij Begun-gelden in willen investeren. Toerisme behoort niet tot onze kernactiviteiten, maar via de benodigde nieuwe kade kunnen ook aanvullende economische activiteiten zoals internationaal goederenvervoer plaatsvinden. Daarom gaat GSP, onder de goede voorwaarden, mee in deze plannen door het ontwikkelen van een nieuwe kade met alle veiligheidsaspecten die daarbij horen.
Extra aandacht voor weerbaarheid en veiligheid
Dat geldt ook voor de noodzaak om de weerbaarheid tegen cyberdreigingen en criminele ondermijning, en de bescherming van essentiële infrastructuur in met name de Eemshaven te verbeteren. Daar zullen we de komende jaren extra aandacht en middelen aan moeten besteden, speciaal ook aan het vergroten van de alertheid en het bewustzijn op dit gebied.
Bouwen aan een AI-hub als groeimotor voor Groningen
Veel ontwikkelingen bieden ook kansen, en AI is duidelijk zo'n ontwikkeling. In de Eemshaven beschikken we, als een van de zeer schaarse locaties in Nederland, over de ruimte en de energievoorzieningen voor de uitbreiding en vestiging van nieuwe datacenters. Het is ook duidelijk dat er vanuit klanten, zowel bestaande als nieuwe, een duidelijke vraag naar is. Tegelijkertijd vormen datacenters en AI geen speerpunt van Groningen Seaports, en zijn het publieke sentiment en de politieke opvattingen over datacenters nu minder welwillend dan voorheen. Toch ziet GSP het grote strategische belang van AI. Groningen Seaports wil als draaischijf tussen politiek, overheden, uitvoeringsorganisaties, bedrijfsleven én omwonenden graag bijdragen aan het realiseren van de fysieke infrastructuur voor een AI-hub in onze regio. Met name in de Oostpolder ziet GSP daar voor zichzelf de rol weggelegd die we ambiëren: die van topspeler in het faciliteren van nieuwe bedrijvigheid. Dit alles in de overtuiging dat zo'n hub, in het bijzonder in combinatie met de AI-fabriek in de stad, een krachtige groeimotor kan zijn voor de brede welvaart in Groningen en daarbuiten.
Enthousiast en zelfbewust aan de slag
Afsluitend spreek ik graag mijn dank en waardering uit voor de mensen die Groningen Seaports met hun inzet zo ver hebben gebracht als waar we nu staan. Groningen kan trots zijn op wat is bereikt maar zal ook in de toekomst enthousiast en zelfbewust aan de slag moeten. Intern en in de dynamische wereld om ons heen valt namelijk nog zo veel te doen en te bereiken. Groningen Seaports beschikt over de power om dat waar te maken. Ik zou zeggen: het gas erop!
Frans Keurentjes
voorzitter raad van commissarissen Groningen Seaports